この小話は守さんとスターシアさんが地球に帰還 （　スターシアさんにとっては　到着　）　した夜のことです・・・ *************************************************: いい湯だな　　　　　　　　　　　　　　ばちるどさん作 官舎は内装も綺麗に手入れがしてあり、新居として申し分なかった。 最後まであれこれ手伝ってくれてた進と雪も　夜になる前に引き上げていった。 「　きみ、疲れただろう？　すこし横になっていたら・・・・　」 「　・・・　そうね。　守は？　」 「　うん・・・　そうだな。　風呂、入ってくるよ。　」 「　ふろ・・・　　ああ　シャワーのことね。　」 「　うん。　あとで使い方を教えるからね。　　君も休む前に入ったらいい。　」 「　ええ　・・・ありがとう、守。　」 スターシアはほんのり微笑んだが　やはり疲労の色が濃い。 当然だろう・・・　激動の日々、などという表現ではとても言い尽くせない日々の果て、なのだ。 他の人々の前では気丈に振る舞っていても　夫婦二人きりになれば疲れもどっと出てくるだろう・・・ 　　　　　ゆっくり風呂に漬かれば・・・　少しはリラックスできるだろうなあ・・・ 　　　　　うん、　ここの風呂場は広くて気持ちいいからな 守自身　かなりご機嫌でバスタブに湯を張った。 バスタブといってもここは日本式の　＜お風呂＞、つまり湯船に沈み、外で洗う、という形式だ。 「　風呂か・・・　何年ぶりかなあ・・・・　」 掛け湯をしてから　ざぶん・・・と沈めば　透明は湯がなんとも心地好い。 そう　・・・　こんな風に入浴するのは。 「　・・・　ああ　・・・　ゆきかぜ　で出撃する前日　以来か・・・・　」 ほう・・・・と吐いた溜息は　あまりに重かったのか、守はいつしかうとうととしてしまった。 　　―　　ガラガラガラ　・・・！！！ 突然　バス・ルームのガラスのドアが開いた！ 「　ま　守！！！　大丈夫？？？　　きゃあ・・・・　水が　・・・　お湯になってる！？　 　守！　守〜〜〜　しっかりして・・・　」 「　？？？？？　」 スターシアが、　あのもの静かな彼女が長い髪を乱して飛び込んできたのだ！ そして！　　風呂桶の中の守を一生懸命ひっぱりだそうとしている。 「　ス　スターシア？？？？　ど　どうしたんだ？？？　」 「　・・・　守？！　　ああ　よかった、意識がもどったのね？　今　助けるわ！　」 「　は？？？　」 「　シャワーが壊れたのね？　　こんな　こんな熱い・・・　溺れてしまうわ！」 「　・・・　スターシア　・・・・　」 そう　―　異星生まれの妻は　湯舟にゆっくりと沈む・・・という習慣など知る由もなく。 「　あ　・・・は・・・。　奥さん？　これはね、地球式の、いや　日本式の風呂　なんだよ。　」 「　え　・・・　風呂　・・？？　」 「　ああ。　　気持ち　いいぞ〜〜　ほら・・・一緒に入るかい。　」 夫は妻の寝間着をするり、と剥ぎ取り　そのまま・・・彼女を湯船に抱きいれてしまった。 「　え・・・あ　・・・　きゃあ〜・・・　」 「　おっと　・・・失礼。　風呂ではね〜　なにも付けないのがエチケットなのでネ・・・　」 「　・・・　ま　守・・・！　」 「　・・・　いい湯　だろ？　」 「　・・・・・　」 妻は真っ赤になり夫の胸に顔を埋めた・・・ 湯船が広かったことに　守はこころから感謝したのである。 おしまい 2011.2.3 ＴＯＰ