（２）　


　　かつ〜〜〜ん　・・・・　　こつ〜〜〜ん　・・・・

　　あはは　・・・　行くよ〜　晶子さん！　　　　ええ　よくってよ　　きゃ・・・

　　こっつ〜〜ん　・・・・　かっつ〜〜ん　♪

ロビーの隅っこでは相原と晶子が　（　卓球　ではなく！　）　ピンポン　を楽しんでいた。

「　だ〜〜〜　　もう甘ったるくて蕁麻疹　でそう〜〜〜　」
しばらく観戦していた島が　背中をぽりぽり掻きつつ離脱してきた。
「　なに？　お〜〜〜　卓球台があるのか！　おい　島　〜　久し振りに！　」
「　やるか？　お〜〜し。　　　お〜い激甘カプ〜〜　ちょいと選手交代してくれ〜　」
風呂あがりにどやどややってきた進が割り込んだ。
「　あら　古代さん・・・・　どうぞ　どうぞ。　」
「　晶子さん。　　売店でコーヒー牛乳でも飲みませんか。　」
「　ほらほら〜〜　激甘は二人の世界にど〜ぞ。　　おし　ゆくぞ　島〜〜　」
「　ふん。　手加減なんぞしないからな　！　」
「　望むところさ！　」

　　　ガツ　！　　ドタバタ　！　　ジタバタ！　　ゴン。　　ドサ。　

「　はへ〜〜〜〜〜　・・・・　やっぱちっせ〜〜な〜〜　」
「　ああ　・・・！　　こりゃ　狭すぎるぜ〜〜　」
選手だけがやたらと走り回り肝心のピンポン玉は　ほとんど場外に転がっている。
「　なんだ　なんだ？　　卓球やってるのか。　」
「　あ　兄さん。　　うん、久々なんでさ〜　どうも勝手が　・・・　おっとぉ〜〜　」
「　やぁッ　！！　　・・・　あ〜〜　でかすぎた〜〜　」
守はしばらく弟たちのゲーム・・・というよりもドタバタを眺めていたが呆れ顔だ。
「　なんだ　そりゃ。　お前ら　力尽くで打ってるだけじゃないか。　」
「　いい運動になりますよ。　　腹減らしといて〜〜　大宴会♪　」
島も　進と同様にただただラケットを振り回し玉と戯れている。
「　ふん　・・・　　よ〜し　それじゃ一応ちゃんと勝負してみよ〜〜　俺が相手だ！　」
「　え〜〜　兄さんってば卓球なんてやるんだ？　」
「　お。　知らないな？　この俺の勝負強さを〜〜　」
「　なんです〜〜　勝負って。　」
　どやどや　・・・　第ニ陣の男性たちが露天風呂から上がってきた。
「　あ　〜　四郎君♪　　あのね、卓球台があってね　・・・　」
サーシアが　ととと・・・っと加藤四郎の側に寄ってゆく。
そんな彼を　地獄の使者？のよ〜な声が追いかけてきた。
「　・・・　　おい。　　加藤、　勝負しろ。　」
「　？　なあに〜〜お父様ったら。　ヘンな声ねえ〜　　四郎君と卓球したいの？　」
「　え　・・・　あ　あの〜〜俺は見学してますから親子水入らずで　」
「　もう一度言う。　勝負しろ　加藤。　」　
　ずい　・・・　ってラケットが四郎の目の前に突き出された。
「　本気だぞ。　　―　お前が勝ったら　　なんだってもってけ。　」
「　・・・　お相手いたします。　」
四郎はこっそり溜息をつき　ラケットを手にとった。

　―　そして　以下が卓球大会？　の戦果報告である。

四郎　Ｖｓ　守
現役ばりばりの戦闘機乗りの俊敏は判断に　さしものスペース・イーグルも敗退を期した。
「　うっく・・・　くそ〜〜　　ええい、もってけ！　俺の娘〜　くれてやる〜〜〜！　　」
「　うわあ〜〜〜　ありがとうございますっ　！！！　」

四郎　ｖｓ　ユキ　
ほぼ互角で　勝負はオアズケとなった。　ともに目が利く二人なのでラリーが延々と続いたのだ。
「　ねえ　陛下・・・いや　スターシア義姉さん！　オレとやりましょう！　」
妻の戦いぶりを眺めていた進が　張り切って挑戦した。
「　まあ〜〜　進さん。　わたくしなんかとてもお相手できませんわ。　」
「　いえいえ　・・・　楽しめればいいんですから。　さあ　どうぞ。　」
「　そうですか？　では　・・・　お手柔らかに、お願いしますね。　」
スターシアはにこやかにラケットを手んした。
　　
進　ｖｓ　陛下　　
イスカンダルの女王陛下は　　玉の侵入角から跳ねる方向を瞬時に計算！　
どんなショットも確実にそして的確にレシーブされ　　古代戦闘班長殿は自滅した。
観戦者からやんやの拍手が沸き起こったのは当然であろう。
「　くっそ〜〜　完敗です〜〜　」
「　まあ　・・・　私、　ただ受けていただけですのに。　」
浴衣の着付けもほとんど乱さずに　女王陛下は艶然と微笑まれている。
「　いやあ〜〜・・・　スターシアさん！　科学局の局長として是非是非貴女をスカウトしたく
　なりましたよ！　　素晴しい・・・！　」
「　真田〜〜　勝手にリクルートするなよ〜〜
　しっかし　進〜〜　お前な〜〜　ほっんとに　・・・　出たトコ勝負なヤツだなあ〜　」
「　ふ　ふん　・・・　オレは基本戦艦乗りなの！　　こういう原始的は作業は苦手なの！
　確実に打つにはターゲット・スコープがないと〜〜　」
「　・・・　は　・・・！　」
「　きゃ〜〜〜　でもすごく楽しかったわア〜〜♪　ねえ　四郎さん？　」
「　え　　あ　は　はあ・・・　えへへへへ・・・・　」
サーシアは上機嫌で　もうおおっぴらに四郎の側にくっついている。
「　・・・　うう〜〜〜　　おい！　皆　〜〜　飯にするぞ〜〜　　」
古代参謀は　＜　ご一行様　＞　に声をかけた。

「　あの〜　皆様、　お食事は大広間でどうぞ。　　」
ぞろぞろと大部屋に戻ろうとしていると　番頭さんが声をかけてきた。
「　え？　あの　俺たちの部屋で充分ですから・・・　」
「　いえいえ　・・　お連れ様もお見えになりましたし。　大広間にご用意しましたので　どうぞ。　」
「　はあ・・・　お連れ？　　いや　なにかの間違いじゃないですか？　俺たち　大広間で
　食事するほどの人数じゃないですが　・・・　」
「　どうぞご遠慮なく。　　当旅館の自慢の部屋ですので　」
「　守　・・・　ともかく案内していただきませんこと？　」
「　ああ　そうだな　・・・　　あの　お願いします。　」
「　はい。　皆様〜〜〜　こちらへどうぞ。　」
＜　ご一行様　＞　はぞろぞろとロビーから移動した。

　　　　ガラ　・・・　　襖をあければ　　―　　居並ぶヒト　ヒト　ヒト・・・

「　！？　　な　　なんなんだ？？　　え。　富山に麻上に　・・・　納谷に広川まで　・・・　？　」
「　あら　大勢いらっしゃいますのね。　皆　守のお友達なの？　」
「　・・・お　おともだち　・・ってこともないが　・・・　」

「「　　古代参謀〜〜〜〜　　お待ちしてました〜〜〜〜　 」」
　―　大広間には　ヤマトの元クルーを始め、参謀本部付きの若い士官たちがずらり揃っていた。
「真田！謀ったな！！やっ島お前か！！」
一瞬　あっけにとられ呆然とした守の脇から涼やかな声が　響いた。
「　皆様　こんばんは。　　ご一緒できて嬉しいですわ。　」

　　　わ〜〜〜〜〜〜〜　♪♪

女王陛下のロイヤル・スマイルに　大広間中が湧き立った。
「　ねえ　守。　楽しいですわねえ〜〜　　」
「　・・・　あ　　ああ　　（　くそ〜　）　　皆　・・・　ま　待たせたな　・・・　」
守は引き攣った笑顔で　広間に入っていった。

　　　―　　え〜〜〜い　　忘年会だ！　　忘年会旅行だ〜〜　　うん　そうしよう！

「　森君　！　　森主席秘書官。　」
騒ぎに紛れ　守はユキを差し招いた。
「　は　　はい？？　」
「　・・・　この度の件は　　参謀本部の忘年会　として予算計上、伝票を回しておくように。　」
「　は。　了解いたしました　　古代参謀。　」
「　経緯については　―　守秘義務を敢行するように。　」
「　―　了解。　」

　　　・・・　これで年度末会計監査を　切り抜けることができるのだろうか？？

「　そ〜〜れでは！　　え〜〜〜　僭越ながら自分が音頭をとるので　」
守はすっくと立ち上がると　　ビール波々〜〜なグラスを取り上げた。
もうこうなったら自分でも徹底的に楽しむ！　それが一番なのだ、と腹を括った。　　そして　―

　　　　　　今年一年　ご苦労さんでした！　　　かんぱ〜〜〜〜い　！！

　かんぱ〜〜〜〜い　！！！　　わあ〜〜〜〜　・・・　カチン　カチン　カチン♪
そこここでグラスが鳴り　笑顔が弾け　―　あとはもう　・・・滅茶苦茶の大騒ぎが始まった。
無礼講は当然で　皆で山海の珍味・美味を大いに楽しむ。

「　まあ　これはなんですか？　」
「　車海老といってな　・・・　ほら　〇〇　・・と似た味だろ？　」
「　・・・　あらあ〜〜　ほんとう♪　美味しいわ　　」
「　なあ　よく宮殿の庭の川で獲ったよなあ　」
「　ええ　ええ　　・・・　美味しい♪　　味はそっくりですわね。　」
守とスターシアは相変わらず二人でいちゃいちゃしている。
もう周囲は慣れっこなので　＜　微笑ましい視線　＞　を送っていたが　・・・
二人ともすぐにあちこちからひっぱりだことなりつつも　守はがっちり愛妻のガードをしている。

　　やがて宴もたけなわとなり　＜お約束＞　の　マイクが回りはじめた。

「　は〜い！　　いっちばん！　　森　ユキ、歌いま〜〜す　！　」
ユキが浴衣をきっちりと着直し　するするとステージの中央に出てくる。
わ〜〜〜〜　！　　拍手の中　なんだかえらく古風な曲が始まった。　　イントロも長い。
「　ん〜〜〜〜？　　おい　進。　　なんだ〜〜　この曲　〜〜〜　」
「　し〜〜　兄さん。　　ユキの十八番の持ち歌なんだ〜　　すげ〜〜〜大ナツメロでさ・・・　」
「　へえ　・・・　そういう趣味だったのかあ〜　」
「　守。　静かに聞きましょう。　ユキさんのお歌なのでしょ？　」
「　え　　あ　　ああ　・・・　 」
ユキはマイクを手に　舞台　（　大広間には簡単な舞台があった　）　中央に進むと
想い入れたっぷりな表情でずず〜〜〜っと客席を視線でナメる。

〜〜〜〜　♪♪♪　　なにやら短調のイントロが聞こえてきた。　物悲しいメロディだ。

「　まあ　？　　」
スターシアはちょっと意外な顔をしている。
「　不思議な　・・・　曲ですのね？　　あまり聞いたことがありませんわ。　 」
「　え？　ああ　あのですね〜〜　これってすごく古い古い歌なんですよ。
　ずっと歌い継がれたきた・・・って感じで　・・・　ユキが得意なんです。　」
進は義姉に熱心に説明している。
「　まあ　そうなんですの？　伝承の歌、なのですね。　」
「　でんしょう？　　え　え〜〜と　・・・　まあ　そんなモンかな？　　あ　始まりました〜〜　」

　　〜〜〜♪♪　　♪♪　〜〜〜　　　ユキはマイク片手に熱唱している。

時に眉の間に縦シワをつくり、　虚空に手を伸ばし　・・・　遠い目をして　―　歌う！
「　　ぴゅ〜〜〜　ぴゅ〜〜〜〜　　いいぞ〜〜〜　　ユキィ〜〜〜　」
「　　みやっこ・・・！　じゃなくて　ゆっきさんっ！！　」
もう皆　かなり出来上がっていて　方々から掛け声、というか野次が飛んでくる。
ユキは　まうすます熱唱〜〜　歌とともに振りにも感情が篭ってきた。

　　　「　　・・・　まあ　・・・！　」

始めはにこにこ聞いてい女王陛下、　歌が進むにつれだんだんと表情が険しくなってきた。
そして　ついに　―　　ユキが歌い終えやんやの喝采をうけている最中に　つつつ・・・っと
義弟の側ににじり寄った。
「　進さん。　　ちょっとこちらにいらしていただけいません？　お話があります。　」　
「　はへ？　なんれすかァ〜〜　義姉さァ〜〜ん　　」
進はもうかなり　　＜　出来上がって　＞　いるので　呂律が回っていない。
「　ここにお座りなさい。　」
「　・・・　はへ？　」
「　進さん。　これはあなたの義姉として言わせていただきます。
　もっと奥様を大切になさい。　　どうしてセーターを着てさしあげないのです？　　」
「　はへ？　　せ　　せーたー　？？？　」
「　そうです。　せっかく　せっかくユキさんが編んでくださるのに　・・・！
　着てもらえない　・・・　なんて。　ユキさんが可哀想ですわ。　」
「　はへ？　・・　ユキのヤツ　編み物なんてできっかァ？　　」
「　それに！　どうして暖房装置を修理しないのです？　」
「　はへ？　　だ　だんぼうそうち？？　」
「　寒さ堪えて・・・　なんて！　　風邪を引いたらどうするのですか！？　」
「　は　・・・　はあ　・・・　（　ウチのヒーター　・・・　壊れてたっけか？　）　」
「　ともかく。　　今回はわたくしの胸に収めておきますが。　
　またユキさんと嘆かせたら　守に報告しますから。　　よろしくって？　」
「　・・・　は　・・・ァ　・・・・　　す　すいません〜〜〜　」
か〜なり　＜　出来上がっている　＞　進クンには　なにがなにやらさっぱり・・・らしかった。
スターシアは　義弟に一本釘を刺すと、また守の側に戻っていった。
「　・・・　ひえ　・・・　なんか　・・・　義姉さん　おっかね〜〜〜　」

カラオケ大会はますます盛り上がる。
ユキの次には　相原が勢いよくマイクを握った。
「　にっばん！　　相原〜〜〜　歌います！　」
「　よ〜〜〜　いいぞ〜〜〜　」
　　―　またまた物悲しいメロディーが流れ出した。

　　　　〜〜〜　真っ赤なすか〜ふ〜〜〜♪　　　たび〜〜立つ〜〜〜

これはもう全員がいい気持ちになり相原の熱唱に耳を傾けた。　彼はなかなか深みのある声の
持ち主で　さすがに耳がいいので音程もしっかりしている。
　
　　　　ららら　・・・　真っ赤なァ〜〜〜　　・・・・！

朗々と歌い上げこれも盛大な拍手をもらった。
「　わ〜わ〜〜〜　いいぞォ〜〜〜　防衛軍の歌姫ェ　〜〜　」
「　げははは　・・・　姫　じゃね〜だろ〜〜〜　ちゃんと　＜　姫　＞　がいるってよ！　」
「　ちげ〜ね〜〜〜　　ひゅ〜　ひゅ〜〜〜　お熱いねえ〜〜　」
相原は拍手に笑顔で応え　席に戻ってきた　　―　　が。
「　相原さん。　」
彼の目の前に　真剣な表情の女王陛下がきちん、と座っていた。
「　は　　はい　？　　あのゥ〜〜〜〜　　なにか　・・・　」
思わず自分も正座した元　・　通信班長ドノに　スターシアは困った表情をしている。
「　・・・　相原さん。　　ご結婚前なのに他の女性のことを歌うのはどうかと思いますわ。　」
「　・・・　は？？？？　」
「　以前に　お付き合いなさっていた　・・・　この方とは。　
　イスカンダルから戻った後、きちんと別れたのでしょうね？　」
「　・・・　ひ　？？？　」
「　あなた方のことは　・・・　いろいろ大変だった、と守から聞きました。
　でもね、　相原さん。　あなたさえしっかり晶子さんと守ってゆかれれば　周囲は自然と
　余計なことをあれこれ　・・・言わなくなるものですわ。　」
「　・・・　ふ　？？？　」
「　ですから。　ムカシの方のことは　きっぱりとお忘れなさい。　
　赤いハンカチなんか　捨てておしまいなさいね。　　晶子さんにシツレイですわ。　」
「　・・・　へ　・・・　ほ？　　は　　はあ・・・　」
「　わかってくださればいいのですよ。　どうぞ　晶子さんとお幸せに・・・　ね♪　」
「　はは　〜〜〜〜　」
相原はわ〜〜けもわからずひたすら平身低頭・・・している間に　スターシアは席を立ってしまった。
「　・・・　な　んか　・・・　　よぐわかんねェ〜〜〜　な？　」


「　スターシアさん。　　こちらで熱いお茶を頂きませんか？」
杯盤狼籍　・・・　な中、　藤堂晶子がスターシアやユキに声をかけてきた。
「　まあ　いいですわね。　　私、　お茶って大好きなんですの。　」
「　ここのお茶、とっても美味しいですね。　さすがに　お茶の産地だけありますわ。　」
「　そうですの？　お茶・・・って　こちらの地域で取れるのですか？　」
「　はい。　こちらは昔からお茶の葉の一大生産地だったのです。
　復興してまず一番にお茶の木を植えた・・・って　聞きます。　さあ　・・・　どうぞ？　」
晶子が鮮やかな手つきで　熱々のお茶を淹れ二人に進めた。
「　うわあ・・・晶子さん　上手ね〜〜　私、いっつも零してしまったり　・・・　」
ユキが湯呑を手にとるのも忘れて感心してながめている。
「　本当・・・　とても美しい動きですね。　　・・・　いただきます。　」
「　いただきます　・・・・　あちっ！　」
「　どうぞ。　あら　ユキさん、気をつけて・・・　煎茶は熱々で、ですから・・・　」
「　え　ええ　・・・　　あ　　おいし〜〜〜〜　」
「　スターシアさんも　どうぞ。　」
「　ええ　・・・　あの、ごめんなさい、私熱いものって本当に苦手で　」
「　あら大丈夫ですわ、こうやって　ふ〜〜〜〜・・・ってさまして召し上がりください。　」
「　・・・　ふ〜〜〜　・・・　　　あら　・・・　飲めそう。　　・・・　ん〜〜　美味しい！　」
二人の笑顔に　晶子はほっとして笑顔の仲間入りをした。
「　口の中がいい香り　・・・　ふ〜〜〜ん　・・・　　」
「　本当ですね。　晶子さん、　お茶の淹れ方を教えてください〜〜　」
「　ユキさん。　　温度をきちんと測れば　誰でも美味しいお茶を淹れられます。　」
「　そう？　　それじゃ　・・・　私　＜　ユキのコーヒー　＞　汚名挽回のためにも！
　＜美味しい煎茶の入れ方　＞　をマスターします！　それでもってね、古代君を
　びっくりさせてやるの〜〜　」
「　うふふふ。　　ユキさん、頑張って。　わたくしも守に喜んでもらえそうですわ。　」
「　あら。　なんだかお二人にあてられてしまいましたわ。
　お二人とも　お仲がおよろしくて　羨ましいです　・・・　」
「　や〜〜だ♪　　も〜〜　世紀の恋♪　で一緒になるのはだあ〜れ？　」
「　そうそう　・・・　お熱いのは晶子さん達の方でしょう？　」
スターシアとユキはからかい半分なのだが　―　　ふ・・・っと晶子の表情が変わった。
「　・・・？　　晶子さん　・・・？　」
「　お二人が　・・・羨ましいです　・・・
　私は　・・・　義一さんが通ってきた　＜世界＞　を知りません。
　彼と同じ世界を共有することが出来ませんでした。
　皆さんはいいですね　・・・　お相手の方と一緒に空の彼方にいらしたのですもの・・・
　生死を共にする時間を過していらしたのですもの　・・・　私は　・・・　　」
いつもにこやかな晶子が　俯いて言葉を途切らせる。
「　それは　―　」
「　晶子さん？　わたくしをご覧になって。
　守　も　私も　―　　出会うまで何一つ共有すること　は持っておりませんでした。　
　お互いに何にも　・・・　全く相手のことは知らなかったのすよ。
　でも　これからずっと一緒に同じ世界を生きてゆくのです、　それでいいじゃありませんか。　」
「　・・・　え　・・・　」
「　わたくしは守と　これからの時間、ゆっくり一緒に過してゆけばいい、と思ってますわ。　」
「　スターシアさん・・・　」
「　そうよ〜〜〜　次の新婚さん♪は　あなた達ですからね〜〜　
　ほらほら　そんな顔・・・・　お化粧直していらしたら？　　そろそろデザートがでますよ？　」
ユキに促がされ　晶子はそっと大広間から滑りでた。

　　　ぱたぱたぱた　・・・　　誰もいない少しひんやりする廊下　・・・　軽い足音が追い掛けてきた。

「　晶子さん　晶子さ〜〜ん　？　」
「　あら　なんですか　　サーシアさん。　」
「　うふふ　・・・　あのねえ。　ナイショで教えてあげるね？
　ウチではね。　お父様が一番偉ぶっているけど。　何でもお父様が決めることになってるけど。
　本当はねえ〜　いつだってなんだって結局はお母様の思い通りになっているの。　」
「　ま　まあ・・・　」
「　で　ね？　そのコトをお父様はぜ〜〜んぜん気がついていないのよ〜〜　
　うふふ　・・・　アタシも将来、そうするつもり♪　」
「　それ　いいですわね！　　ふふふ　・・・　私も見習いますわ。　」
「　そうよ〜〜　叔父様んちなんて初めっから完全にそうでしょ？　」
「　ふふふ　・・・　そうですわね。　それが夫婦円満の秘訣・・・かも。　」
「　でしょ♪　頑張りましょうね〜〜　晶子さん？　」
「　ええ　ええ　サーシアさん。　」



　さて　大宴会もめでたくお開きとなり　―　すでに轟沈しているメンバーもいたが　
＜　ご一行様　＞　は　それぞれオトコ部屋と女部屋に分かれて休むこととなった。
「　・・・うん　　まあ〜〜　今夜は　・・・　それぞれ　＜　うまく　＞　やれ。
　蒲団部屋に消えても・・・　目を瞑る！　」
幹事さん？　の　温情ある判断に各自感謝しそれぞれ散っていった。


「　・・・　ふう　・・・　　ちょいと酔い覚まし、してくるか　・・・　」
夜中すぎ　　守は旅館の屋上テラスに上ってみた。
平屋造りとはいえ　断崖に建っているので屋上はかなり高い位置にあった。
「　ほう　・・・　　海も空も両方見えるんだな。　」
満天の星空に　やがてゆっくりと大きな月が中天へと昇ってゆく。
真っ暗な海には　遥かに漁火が散り、それは星々と見分けがつかない。

　　　　・・・　お　　　う〜ん　・・・　なかなか心憎い演出だなあ・・・

あの星の彼方に赴き闘い　―　　かの地で乙女と出会い愛しあった。　
そんなことが夢かと思われしまう。

　　　　俺がここにいることが　夢　なのかもしれないな・・・

月見亭へ　　と書かれた標識を見て、ぷらぷら辿って行くと　―　　人影があった。
　　いや　　なにかが　東屋の先端で煌々と照らす月光の中に　立っている。
その姿は白銀の光に包まれ　今にもふわふわ　・・・　空に舞いあがる　　かに見えた。

　　　　　て　　天女　・・・　？　　　い　　いや　・・・　あれは。

天女が　ふと振り返り満面の笑を守に見せた。
「　・・・　スタ　・・・　シア　・・・　？　」
「　守　？　　お月様がとてもきれい　・・・　」
「　・・・　！　　」
その神々しいまでの微笑みに　あまりの美しさに　どきん！　と彼の胸は疼く。
「　スターシア　・・・！　 」
彼は不安に駆られ思わずその天女に駆け寄り　きゅう〜っと抱き締めた。
「　・・・　どうしたの　守　・・？　」
「　あ　　　い　　いや　・・・　脅かしてスマン。
　なぜか　・・・　君がこのまま　ひらひら・・・　天に戻ってゆきそうな気がして　・・・　」
「　天に？　まあ・・・　ふふふ・・・　ステキね　・・・　」
「　・・・　ああ　ああ　　君ってひとは　・・・　！　」
連れ添ってもう　かれこれ１０年近く。　　お互い知り尽くした　　＜古女房ドノ＞　である。
しかし　　―　この愛しさは　なんなのだろう。

　　　　　スターシア　・・・！　　ああ　　スターシア　・・・！

守は身体の芯を貫くほどの　強く深い想いに全身が痺れてしまった。　
「　守　？　　どうなさったの。　」
ふわり。　　白い手がそっと彼の頬に触れてきた。

　　　　　ああ　　・・・　ああ　・・・　なんて　　なんて愛しいんだ　・・・！

ほとほとと　じんわりと　―　強張った身体が温かく潤びてゆく。
「　スターシア　・・・　俺は絶対に君をおいて逝ったりはしない。　どんなことがあっても。
　這い蹲っても　君の元に還る。　　 」
「　・・・　守　・・・　」
「　いつか　ある日、　ずっとずっと先のある日　・・・　もし　君が先に逝ってしまったら。
　俺はすぐに追い駆ける。　　俺は　絶対に君を一人で逝かせたりは　　しない。　」
「　・・・　守。　わたくしもいつも守の側におります。　ええ　どんな時でも。
　たとえ肉体が離れてしまっても　　魂は永遠にお側におりますわ。　」
「　・・・　スターシア　・・・！　」
「　だから　　天に昇ってゆくときも一緒にしましょ。　」
遠い星からやって来た　かぐや姫　は　　艶然と微笑んだ。


　　　　　　　守　　　・・・　愛してるわ　　守　・・・！

　　　　　　　スターシア　・・・！


あの時の　あの二人の心からの叫びは　―　今もいつもこれからも。　
二人の心の中で響き続けているのだ　　・・・　　そう　・・・　永遠に　・・・





「　ふ　・・・　たまにはスターシアとサーシアの顔がみたいからな。　」
たまたま　銀河系付近を通ったデスラーは　地球の某所に連絡をいれてみた。
全くの個人的な用件なので　総統御自ら回線を開く。
「　・・・　え〜と？　　・・・　ああ　これだな。　」
地球防衛軍本部の　大代表　ＮＯ．　・・・　２７９−１１１１　〜〜　
しばらく待ったが難なく繋がった。　
「　・・・　あ〜　こちらは　　　ん？　」
総統の耳に入ったのは　―　

　ぴんぽんぱんぽ〜〜ん♪

　　　お電話　ありがとうございます。　本日の営業は終了いたしました。
　　　また明日のご来店をお待ちもうしあげております。　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ぴんぽんぱんぽ〜〜ん♪

素っ気ない自動応答音声なのだ。
「　番号の変更でもあったのか？　　仕方ない、アレを使ってみるか。　」
彼は訝しげに思いつつも　しばらく振りで執務机の端にあるホットラインを手に取った。

　　　 trtrtrtrtrtrtrtr 　〜〜〜〜　　　　trtrtrtrtrtrtrt　〜〜〜

ややあって　―　　やっと繋がった。　　　カチャ。　

「　―　　なんだ。　」
不機嫌な声が返ってきた。
「　？？？　　こちらデスラーだが。　　このラインも錆びてしまったかと思ったぞ。　」
「　総統。　藤堂だ。　あ〜　申し訳ないが。　今、　取り込み中でな　」
「　！　またどこぞのヤツラが攻めてきたのか！？　」
「　いや。　　―　誰もおらんのだよ！　」
「　は？　」
「　ワシ以外　誰もおらんのだ。　　頼む、今日は攻めて来んでくれ！　じゃあな！　」
「　は？　　」
　　　ツ　−−−−−−　・・・・　　　ホットラインは無情にも切れてしまった。


　　　　　　　二十世紀　・・・　ウ　は宇宙船の　ウ　　だった。　
　
　　　　　　　そして　　　二十三世紀には　　オ　　は温泉の　オ♪　


あとがき　****

　4126　って？　　それはね・・・　昭和な子なら　み〜んな知ってる〜〜

　　　　イト〇に行くなら　　　は　〇　や　♪♪　　　　　電話　は　4126　♪♪

　のアレです。　　　で　　オ　−　4126　作戦　は無事終了となったのであります。


2013.10.21

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